Először készítettek háromdimenziós felvételeket Robert Falcon Scott híres sarkkutató utolsó hajójáról, az 1943-ban elsüllyedt Terra Nováról. A 2026-os Heroic Age expedíció több évnyi előkészítés után vizsgálta meg a Grönland legdélibb pontjától mintegy 10 tengeri mérföldre, vagyis körülbelül 18,5 kilométerre fekvő roncsot.

A háromárbócos, fatestű hajót 1884-ben építették a skóciai Dundee-ban. Tizenöt évvel később a Bowring család vásárolta meg fókavadászatra, majd további három év elteltével a brit Királyi Haditengerészet tulajdonába került. Scott első antarktiszi expedíciójának ellátóhajójaként kívánták használni.

A Terra Nova később visszakerült korábbi tulajdonosaihoz, majd az 1910-ben induló második antarktiszi expedíció idejére ismét a haditengerészet vette át. A brit antarktiszi expedíció során ez a hajó szállította Scottot és csapatát az Antarktiszra.

A felfedezők célja az volt, hogy elsőként érjék el a Déli-sarkot. 1912. január 17-én el is jutottak oda, ám a norvég Roald Amundsen 34 nappal megelőzte őket. A visszaúton Scott és négy társa életét vesztette. Holttestük mellett megtalált naplóik és feljegyzéseik részletesen megörökítették a túlélésért folytatott küzdelmüket.

A tragédia hírét a Terra Nova vitte el. Ezután a hajót ismét fókavadászatra használták, a második világháború alatt pedig az amerikai hadsereg rakományt szállított vele a grönlandi haditengerészeti támaszpontokra. A Terra Nova 1943 szeptemberében vészjelzést adott le. Legénységét sikerült kimenekíteni, az amerikai parti őrség azonban veszélyesnek ítélte a hajót a tengeri közlekedésre, ezért tüzérségi tűzzel elsüllyesztette.

A roncs több mint nyolcvan évig feküdt a tengerfenéken. A mostani expedíciót a Kanadai Királyi Földrajzi Társaság szervezte a Woods Hole Oceanográfiai Intézettel együttműködésben.

Az első merülések során a kutatók alaposabban szemügyre vették a Terra Novát. Megállapították, hogy az orr-rész már pusztulásnak indult, a hajótest ugyanakkor jó állapotban maradt fenn.

A háromdimenziós felvételeket a Falcon távirányítású víz alatti járművel készítették, amelyet a Voyis 3D-s képalkotó rendszerével szereltek fel. A kutatócsoport a DSV Alvin mélytengeri merülőeszközzel is leereszkedett a roncshoz. Negyven évvel korábban ez a jármű kereste fel elsőként a Titanic roncsának helyszínét.

Az expedíció tagjai több Ray-Ban Meta AI okosszemüveget is használtak. Ezekkel kéz nélkül rögzíthettek felvételeket, és már a helyszínről megoszthatták az anyagokat.

A csapat további egy napot tervezett a Terra Nova feltérképezésére. A Voyis technológiájával a roncshely digitális másolata is elkészülhet, amelyet a kutatók és a nagyközönség egyaránt elérhet majd. Az expedíció várhatóan július 21-én tér vissza a Massachusetts állambeli Woods Hole-ba. Az oceanográfiai intézet sajtószolgálatának tájékoztatása szerint a Terra Nova háromdimenziós képeinek feldolgozása még tart.