A legenda szerint Tarquinius Superbus, az ókori Róma utolsó királya kegyetlenül leszámolt mindenkivel, aki szembeszállt a hatalmával. Amikor az egyik szomszédos város nem volt hajlandó behódolni neki, odaküldte fiát, Sextust. A fiú családon belüli erőszak ártatlan áldozatának adta ki magát, menedéket kért, majd a lakók bizalmába férkőzve belülről próbálta megadásra kényszeríteni a várost.

Miután elnyerte a helyiek bizalmát, követet küldött apjához azzal a kérdéssel, hogy mit tegyen ezután. Tarquinius nem válaszolt. Miközben a kertjében hallgatta a beszámolót, botjával némán leverte a legmagasabb mákvirágok fejét. Sextus úgy értelmezte a gesztust, hogy el kell távolítania a város legbefolyásosabb polgárait – vagyis azokat, akik képletesen a legmagasabb virágok voltak apja kertjében.

Erről a történetről kapta a nevét a „magas mák szindróma” néven ismert társadalmi jelenség. Aki valaha úgy érezte, hogy mentegetőznie kell a sikerei miatt, valószínűleg maga is találkozott vele.

## Mit jelent a magas mák szindróma?

A kifejezés azt a jelenséget írja le, amikor valakit azért próbálnak kisebbíteni vagy „visszavágni”, mert ritka tulajdonságaival vagy látványos eredményeivel kitűnik a többiek közül.

Nem egyszerűen irigységről vagy féltékenységről van szó. A többieknél sikeresebb embert támadhatják, rosszindulatúan bírálhatják, leértékelhetik az érdemeit, és ellenszenvvel fordulhatnak felé. Olyan tulajdonságai kerülnek negatív megvilágításba, amelyeket a társadalom általában értéknek tart: például a tehetség, az ambíció, az egyediség vagy az újító szellem.

A magas mák szindróma elnevezés feltehetően az 1980-as években terjedt el Ausztráliában és Új-Zélandon. Más országokban nincs feltétlenül bevett kifejezés ugyanerre, de az egyéniség háttérbe szorításának igénye nem csak erre a két országra jellemző. Skandináviában például ismert a Jante törvénye: ez az informális szabálygyűjtemény az individualizmust és a dicsekvést helyteleníti, miközben a közösséget és az egyenlőséget hangsúlyozza. Szellemisége közel áll a magas mák szindrómához: ne gondold magad különlegesebbnek, okosabbnak, jobbnak vagy fontosabbnak másoknál.

## Milyen formában jelenhet meg?

A jelenség lényege a sikeres emberekkel szembeni előítéletes és méltatlan bánásmód. Ennek számos megnyilvánulása lehet:

- figyelmen kívül hagyják, kiközösítik az érintettet, vagy nem engedik szóhoz jutni; - kinevetik; - zaklatják vagy internetes bántalmazásnak teszik ki; - módszeresen aláássák a tekintélyét; - mások sajátjukként tüntetik fel az eredményeit; - igazságtalanul bírálják, szidják vagy büntetik; - pletykákat terjesztenek róla; - nyílt ellenségességgel fordulnak felé.

Mindez a munkahelyen, a magánéletben és az interneten egyaránt előfordulhat.

Ha például valakit felvesznek egy rangos egyetemre, állást kap egy ismert vállalatnál, sportversenyt vagy alkotói pályázatot nyer, a családja pedig soha nem is próbálkozott hasonlóval, a rokonok öröm helyett arra inthetik, hogy ne tűnjön ki. Az érintett így könnyen kívülállónak érezheti magát a saját családjában.

Hasonló történhet akkor is, ha valaki kemény munkával többet kezd keresni a barátainál. Kétértelmű bókokat és rendszeres csipkelődést kaphat, barátai pedig azt feltételezhetik, hogy már nem akar velük annyi időt tölteni, mint korábban. Emiatt nem hívják el a találkozókra, sőt akár a közös csevegőcsoportokból is eltávolíthatják.

Munkahelyi környezetben azt mondhatják róla, hogy nehéz vele együtt dolgozni, vagy nem tud csapatban működni. Ha nyíltan kimondja a véleményét, és szóvá teszi a vele szembeni igazságtalanságot, könnyen agresszívnek bélyegezhetik. Kollégái kisebbíthetik az eredményeit, maguknak tulajdoníthatják a munkája gyümölcsét, vagy akár szabotálhatják is a tevékenységét. Olyan sértő célzások is érhetik, amelyek szerint nem saját erőfeszítéseinek, hanem intrikának és tisztességtelen módszereknek köszönheti a sikert.

Az interneten az eredményeiről beszámoló embert olyanok is támadhatják és élesen bírálhatják, akik alig vagy egyáltalán nem ismerik. A névtelenség ráadásul a más helyzetekben megszokottnál kegyetlenebb hozzászólásoknak is teret adhat.

## Miért vált ki ellenérzést mások sikere?

A kiemelkedő ember eredményeinek kisebbítése gyakran a saját teljesítménnyel kapcsolatos bizonytalanságból fakad. Sok közösségben nem kedvelik azokat, akik a többieknél sikeresebbek. Egyesek félhetnek attól, hogy kudarcot vallanak a saját céljaik elérésében, és háttérbe szorulnak azok mellett, akik ambícióiknak, képességeiknek és eredményeiknek köszönhetően láthatóvá válnak. Ilyenkor késztetést érezhetnek arra, hogy „helyre tegyék” a kitűnő embert, kiegyenlítsék az esélyeket, és ezáltal jobban érezzék magukat.

Az önbizalomhiány mellett más tényezők is hozzájárulhatnak ehhez:

- az irigység; - a szexizmus és a nemi sztereotípiák; - a rasszizmus; - a versengés; - az adott társadalom vagy szervezet kultúrája.

A jelenséget az a téves meggyőződés is táplálhatja, hogy a siker zéró összegű játék: ha valaki nyer, akkor valaki másnak szükségszerűen veszítenie kell.

## Milyen következményei lehetnek?

A magas mák szindróma szorongást és elszigeteltséget válthat ki az érintettből. Azért, hogy megfeleljen a közösség normáinak és beilleszkedjen, visszafoghatja az ambícióit. A tapasztalat több kellemetlen következménnyel járhat:

- alacsony önértékeléssel; - azzal, hogy az érintett senkivel sem akarja megosztani az eredményeit; - a munkától és más emberektől való elidegenedéssel; - fokozott stresszel; - pszichés tünetekkel, köztük szorongással vagy depresszióval; - fizikai panaszokkal, például emésztési zavarokkal és fejfájással; - alvási problémákkal, köztük álmatlansággal; - a pszichoaktív szerekkel való visszaélés nagyobb kockázatával; - szakmai kiégéssel; - csökkenő teljesítménnyel.

## Hogyan védekezhetünk ellene?

A magas mák szindróma kezelése nem könnyű, különösen akkor, amikor éppen átéljük valamelyik megnyilvánulását. Segíthet azonban egy lépést hátralépni, összeszedni a gondolatainkat, és átgondolni, hogyan szeretnénk folytatni.

Ha újra és újra lepörögnek a fejünkben a kellemetlen helyzetek, érdemes beszélni a hozzánk közel állókkal – feltéve, hogy nem éppen ők okozzák a problémát. A megértő rokonokkal és barátokkal folytatott beszélgetések segíthetnek tisztábban látni. A társas támogatás emellett mérsékelheti a stresszt és erősítheti a pozitív érzelmeket.

A munkahelyen az egyértelmű, szakmai kommunikáció csökkentheti a jelenség hatását. Olyan tiszta helyzetet teremt, amely kevesebb teret hagy a célzásoknak és a pletykáknak.

Hasznos lehet saját reakcióinkat is átgondolni. Ha egy adott pillanatban nem úgy cselekedtünk, ahogyan szerettünk volna, és nem tudtunk kiállni magunkért, megfontolhatjuk, mit tehetnénk másképp, hogy legközelebb megfelelőbben reagáljunk.

Fontos megtanulni megvédeni önmagunkat és az érdekeinket. Nemcsak jogunk van kiállni magunkért, hanem felelősségünk is megmutatni másoknak, hogyan bánjanak velünk. Egy dolgot pedig mindenképpen érdemes észben tartani: a sikerért nem kell bocsánatot kérni.