Homérosz Iliászának egy részletét őrző papiruszt találtak egy múmia hasán az ókori egyiptomi Oxürhünkhoszban. A dokumentumot a balzsamozás során helyezték a testre. Klasszikus irodalmi szöveget korábban még nem fedeztek fel ilyen szerepben múmián.
Oxürhünkhosz Kairótól mintegy 190 kilométerre délre, a Nílus egyik ága mellett fekszik. A város a görög–római kori Egyiptom egyik legfontosabb központja volt. Száraz éghajlata és talaja, valamint az, hogy később nem épült fölé újabb település, rendkívül sok görög, római és korai keresztény szöveget tartalmazó papirusz fennmaradását tette lehetővé. A lelőhely ezért a 19. század vége óta a papirológiai kutatások egyik központja, ahol azóta is folyamatosan végeznek ásatásokat.
Az Arkeonews az egyiptomi Turisztikai és Régészeti Minisztérium közlése alapján arról számolt be, hogy a Barcelonai Egyetem Ókori Közel-Kelet Kutatóintézetének expedíciója nemrég egy részben romos, római kori temetkezési együttest tárt fel a városban. A hozzávetőleg 1600 éves komplexum három föld alatti kősírból áll.
A sírokban elhamvasztott emberek maradványait tartalmazó nagyméretű kerámiaedényeket, bronz- és terrakottaszobrocskákat, valamint festett fa szarkofágokban fekvő múmiákat találtak. A testeket geometrikus mintákkal díszített lenvászonba tekerték, néhány halott szájába pedig aranynyelvet helyeztek.
Ezeknek az amuletteknek az volt a rendeltetésük, hogy az elhunyt a túlvilágon is beszélni tudjon, különösen Ozirisznek, az egyiptomi alvilág istenének ítélőszéke előtt. Az aranynyelvek alapján a kutatók arra következtettek, hogy a sírok a helyi társadalom elitjének tagjaihoz tartozhattak.
A legmeglepőbb lelet a 2025 novemberében és decemberében végzett expedíció során került elő. Az egyik múmia hasán egy papiruszt fedeztek fel, amelyet a balzsamozáskor helyeztek oda. A szövegről később megállapították, hogy Homérosz Iliászából származik: a második ének elején olvasható híres „hajók katalógusának” egy részlete, amely felsorolja a Trója falaihoz érkező görög seregeket.
Az oxürhünkhoszi régészeti misszió korábbi ásatásain is találtak már papiruszokat múmiákon belül, azokon azonban görög nyelvű mágikus vagy rituális feliratok szerepeltek. Klasszikus irodalmi művet viszont a régészet történetében most először azonosítottak a mumifikálás során szándékosan elhelyezett szövegként.
