Nem kell erőszakhoz folyamodni, ha egy sirály megpróbálja elcsenni az ételünket: az Exeteri Egyetem állatpszichológusainak kísérlete szerint már az is hatásos lehet, ha rákiáltunk a madárra.

A Biology Letters folyóiratban ismertetett vizsgálatot 2025 februárjában és márciusában végezték Délnyugat-Anglia kilenc városában. A kutatók összesen 61 vadon élő ezüstsirálynál (Larus argentatus) próbáltak ki háromféle elriasztási módszert.

A madarakat egy földre helyezett, lezárt chipses dobozzal csalogatták közelebb. Amikor egy sirály megközelítette a csalit, lejátszottak neki egy hangfelvételt. Az egyik változatban egy férfi rákiáltott: „Ne, ne gyere közelebb, ez az én ételem, ez az én pitém.” A második felvételen ugyanazt a mondatot nyugodt hangon mondta el. Kontrollként egy vörösbegy (Erithacus rubecula) énekét használták. A madarak reakcióit videóra vették.

A kiabálást halló sirályok csaknem fele egy percen belül elrepült. A nyugodt beszéd hatására mindössze 15 százalékuk távozott, a többi madár azonban hátrébb húzódott az ételtől, vagyis érzékelte a veszélyt. A vörösbegy csicsergése szinte egyáltalán nem riasztotta el őket: ennél a felvételnél a sirályok 70 százaléka a teljes kísérlet alatt az étel közelében maradt.

Mindhárom hanganyagot azonos hangerővel játszották le. A sirályok tehát nem egyszerűen az erősebb hangra reagáltak, hanem felismerték a kiáltás más akusztikai sajátosságait és a fenyegetés jeleit. Ez magyarázhatja, miért volt a kiabálás hatásosabb a nyugodt beszédnél.

„Úgy tűnik, a sirályok arra is figyelnek, hogyan beszélünk. Tudomásunk szerint ezt korábban más vadon élő fajoknál nem figyelték meg, csak olyan háziasított állatoknál, amelyeket évszázadokon át az ember közvetlen közelében tenyésztettek, például kutyáknál, sertéseknél és lovaknál” – mondta a The Guardiannek a tanulmány egyik szerzője, Neeltje Boogert.

A kutatók célja annak bemutatása volt, hogy a sirályokat fizikai erő alkalmazása nélkül is el lehet riasztani. Azért férfihangot választottak, mert a vadon élő állatok bántalmazásával járó esetek többségében férfiak érintettek. A következő vizsgálatokban azt is ellenőrizni szeretnék, hogy női hanggal hasonló eredményt lehet-e elérni.

Az Egyesült Királyságban az állomány csökkenése miatt az ezüstsirály a védelemre szoruló fajok közé tartozik. Az új kísérlet azt mutatja, hogy a madarakat békés, erőszakmentes módon is hatékonyan távol lehet tartani. Ugyanennek az egyetemnek a kutatói korábbi kísérleteikben azt is megállapították, hogy a sirályok ritkábban próbálnak ételt lopni, ha egy ember mereven figyeli őket.