A világon több mint száz murénafaj él, többségük kifejezetten agresszív. Közülük is az egyik leghevesebb ragadozónak a kardfogú murénát tartják. Nevét kardszerűen éles fogairól kapta, amelyek könnyedén átvágják a húst.
A kardfogú muréna az Atlanti-óceán meleg vizeiben, Nyugat-Afrika partvidékén honos. Leggyakrabban a Kanári-szigetek közelében és Madeira partjainál találkozhatunk vele.
Akár 1,2 méter hosszúra is megnőhet. Megnyúlt testét sötét foltok borítják, így jól beleolvad a köves környezetbe. Élete nagy részét sziklarepedésekben tölti, ahonnan lesben állva várja az előtte elúszó zsákmányt.
Az ember szempontjából kedvező, hogy éjszakai életmódot folytat, nappal többnyire a rejtekhelyén pihen. Ha azonban megzavarják, figyelmeztetés nélkül támadhat. Miután megragadta áldozatát, rendszerint nem ereszti el, ezért egy óvatlan úszóból is könnyedén kiharaphat egy darabot.
Más murénákhoz hasonlóan a kardfogú murénának is van egy belső, garati állkapcsa, amely a Nyolcadik utas: a Halál című film idegen lényének állkapcsát idézi. Miután elkapta zsákmányát, ezzel továbbítja a falatot a nyelőcső felé.
Táplálékát főként halak, puhatestűek és rákfélék alkotják. Hosszú fogai első pillantásra törékenynek tűnhetnek, valójában azonban a rákok és puhatestűek páncélját, illetve héját is könnyedén feltörik.
A halászok időnként kifogják, mert egyes afrikai országokban szaftos ínyencségnek tartják a húsát. A forrás szerint a halászat ellenére nem fenyegeti kihalás, amit nagyfokú életképességével és magas szaporodási rátájával magyaráz.
Szaporodáskor a nőstény több ezer ikrát enged közvetlenül a vízbe, amelyeket az áramlatok szétszórnak az óceánban. A fiatal murénák a kikelésük után azonnal önálló életet kezdenek. Ötéves korukra válnak ivaréretté, teljes élettartamuk pedig körülbelül tíz év.
